OptionalEssay在文书题目中是一个非常特殊的存在。很多同学都会纠结于要不要写，不写怕吃亏少了一个表现自己的机会，想写又不知该如何下手。
今天这篇文章就一次性回答关于OptionalEssay的所有问题。
一、optionalessay是什么?
我们从历年来的文书题目汇总中，可以看到OptionalEssay的题目中都提到了招生官会注意到的特殊情况。
这些特殊情况，我们通俗地称之为「硬伤」。
杜克大学MQM
Ifyoufeeltherearecircumstancesofwhichtheadmissionscommitteeshouldbeaware(e.g.,unexplainedgapsinwork,choiceofrecommendersorlackofaprofessionalrecommendation,inconsistentorquestionableacademicperformance),pleaseexplainthem.DoNOTuploadadditionalessaysnoradditionalrecommendationsinthisarea.Theoptionalessayisintendedtoprovidetheadmissionscommitteewithinsightintoyourcircumstancesonly.
UCSDMSBA
Isthereanyotherinformationaboutyourbackground,familyorexperiencethatyouwouldliketosharewiththeAdmissionsCommittee?
Ifyouhaveovercomeaspecificchallenge,pleasesharethathere.
Additionally,ifyourundergraduategradepointaverageisbelowa3.0ona4.0scale(oritsequivalent,ifnotona4.0scale),pleaseprovideadditionalinformationaboutotherfactorsthatmayhaveaffectedyourperformance.(250wordmaximum)
所以，其实OptionalEssay的存在，是学校期望看到你对于这些申请上的「硬伤」给予一个合理的解释。
通常来说，硬伤有以下这些：
①工作或学习中有间隔
②推荐人的选择
③会被质疑的学术成绩
④不满意的GMAT/GRE成绩
⑤转专业或转校
二、OptionalEssay常见的错误有哪些?
1.该写的没有写
你如果有硬伤，无论哪种题目类型，你都必须写！一定要写！因为这是你唯一一次，而且是最好的可以避免学校乱猜、给自己正名的机会。
虽然我们都知道硬伤在申请中是不可改变的事实，但如何将这个硬伤对你的申请造成的影响降到最低，这就是OptionalEssay可以发挥的作用了。
比如，我在知乎经常看到这样的问题：
「雅思6.5」能申请「雅思成绩要求为7」的学校吗？
「GPA是2.4」，我能申请到「GPA要求3.0」的学校吗？
其实这些问题，都是在描述「我有申请硬伤，我该怎么办」。
又比如大学成绩的问题：挂科和GPA。
挂科大家都懂，一定是需要解释的。
GPA又复杂一些，一般还会分为两种：一种是总体GPA非常低，另一种是曾经GPA非常低，但经过两年的努力拉回来了。非常低的标准是什么呢？就是跌破了学校在招生页面上写的分数，通常来说是3.0。但是，无论你是总体GPA低于3.0，还是曾经有过1个学期的GPA低于3.0，都是需要解释的。
所以，最不能做的事就是：对上述事项置之不理、不解释。
2.没能真正打消招生办的顾虑，反而会引起更大的误会
写OptionalEssay的终极目标是打消招生官的顾虑！所以，非常简单粗暴的做法应该是这样的：一，找到招生官的顾虑。二，打消它。
为了方便大家操作，我简单地总结一下招生官容易顾虑的点:
①学习能力不行
②学习态度有问题
③是个Quitter，特别容易放弃
④混沌不清，根本不知道自己要什么
⑤严重的HealthIssue
虽说是招生官顾虑你的点，其实我们换个角度去想，如果你是招生官，发现了这样的学生，你是不是也很怕。
你最怕什么？学生无法毕业！挂科！辍学！
所以一旦你的内容出现了这些内容，不但没有打消招生官的顾虑，反而可能会引起更大的误会。
①你的学习态度出问题了。你太贪玩了。（虽然很可能这是真实情况，但学校不能接受这是一个合理解释）
②你选了一个你不喜欢的专业，于是你不想学了。（你不想学，那你可以转专业呀？这显然是个借口）
③你有HealthIssue。（除非真的是非常严重的疾病，不然不要把你的学习不好归结为「身体原因」。美国人认为，你如果很严重HealthIssue，你为什么不停课而要继续学习呢？这一点也不合理。）
④你无法负荷高强度的学业。（硕士学习就是一个非常高强度的学习，而且对于一个国际学生而言更是，招生官会更担忧你能否顺利在他们这个项目中毕业）
3.当成一篇不重要的额外文书，胡乱提交
我们在一开始就说这叫OptionalEssay，不叫AdditionalEssay。
所以，不要提交推荐信。
在任何情况下，美国学校对于Essay文书的定义都是指写作者是申请人本人，而不是别人！
并且，不要交其他学校的Essay。
每一个招生官都一定知道其他同级别的学校的Essay题目是什么！你一旦提交了其他学校的Essay，招生官就知道你在广撒网，并且还是非常不重视且不尊重他们学校的那种。
这是申请大忌！毕竟谁都不喜欢被当做备胎。
切记，申请每一所学校，都要把它当作一个全新的学校来申请，不要企图走捷径。
4.不要长篇大论
从招生官的角度，这是OptionalEssay，其实是一篇额外的工作量，写得又臭又长的话，反而会留下坏印象。
一定要有互相理解的能力，所以这篇要言简意赅。
三、如何正确写OptionalEssay？
1.不要「纯解释」
首先，要了解的是，解释的目的不是真的在于解释，而是要打破招生官的顾虑，并重塑起一个他们想要的形象。
所以，我一般不建议「纯解释」。因为你即使用一个合理的理由去解释完，你的形象也只是从「一个学习很差的人」变成了「一个不是学习很差的人」。
所以，在解释完以后，我们还需要再做一个动作，就是塑造一个你学习能力很强的形象，要真正变成「一个很有学习能力的人」。
但这个形象的建立势必还是要有一些证据的，不能空口说白话：
2.一定要有证据支持
托福、雅思、GRE、GMAT的高分成绩，可以帮你。
托福/雅思证明的是你的语言能力，分数越高，说明你的英语越好；GRE/GMAT是研究生入学考试，是一个横向比较的尺度，这个尺度用来判断你在所有研究生申请中的聪明程度，分数越高，说明你的整体水平越高。
虽然这些考试成绩表现的是不同的维度、能力和水平，但归根结底，说的就是同一件事：你的聪明程度和你的学习能力。
因此，在学校看来，如果你GPA很差，但你的GMAT很高，那学校就会相信你是一个学习能力很强的人。
实习、科研、课外活动等成绩
结果和成绩就是最好的证明方式。
考证
比如你有CFA、FRM、CPA等的职业证书，也是一种很好的证明。
有了这些可以支持你学习能力的证据以后，你就能进行合理解释了。
四、其他注意事项
没有硬伤的同学，要不要写这篇文书？Itdepends！
在正式开始写文书之前，梳理好了你的个人形象DNA，也细化了人设特质ABCDE。
下一步，你需要手握几张故事卡，每一张故事卡上都有完整的故事逻辑、清晰的故事线、想要突出的人设特质组合。这个数量因人而异，如果你有丰富的人生故事和素材，那么也许就能迸发出7-10个，但如果你的生活平平，那也许只能有4-5个。
有了这几张故事卡之后，你就能描绘出个人形象DNA。如果不能，那说明你的故事卡环节出现了一些问题，要回炉重造。
在接下来的文书环节时，针对每一个学校的文书题目和申请FullPackage，你就需要有战略性地、有思考地去运用你手中握有的故事卡。
举个例子：
你是一个拥有5张故事卡的人，在UCLAMSBA，一共有4篇文书。你很可能已经将5张故事卡在4篇文书中用完了。（这里要注意一下，5张故事卡，不代表是5篇文书，很可能一篇文书中会用到2张故事卡）
那这个时候，这篇OptionalEssay你应该放弃。而这种放弃，其实就是一种战略性放弃！
但换一个学校，你还申请WustlMSBA，一共3篇文书，你发现你还有1张故事卡没有用到，那你大可以组织语言将其用到这篇文书中，为你的FullPackage加分！
所以，究竟要不要写OptionalEssay，对于没有硬伤的同学而言，是你这个学校申请策略的延伸。
