法律学院、医学院和商学院在美国被称为职业学院。所谓职业学院的意思就是在本科学院不开设，被本科放在鄙视链中。在百年前，如果哪个大学开设了职业学院，那它最好是社区大学，不该在LiberalArts和GeneralEducation的王土下存在着。
这不是说职业学院不高级，而是非常高级。从根本上来讲，法学、医学和商学，甚至工程学大都要有本科基础也就是本科毕业后才能选择继续深造。物有本末，事有终始，知其先后，则近道矣。对于留学申请也是这个道理。
所以对于留学申请来讲，敢于挑战是好事，盲目挑战除了浪费精力浪费资源外，也是一种幼稚的行为。
不同于国内，美国的法律教育属于本科后教育，在本科阶段是不开设法律学位的。为期三年的法学博士JD，是美国法律教育体系里的第一学位。JD是一个专业学位，获得JD学位，并通过执业州的律师资格考试，是在美国成为律师的最简单路径。在美国，法律被认为是最佳的职业选择之一，律师的社会地位颇高，地位高则需要付出更多的努力，获得录取就是难上加难。
虽然有着十分诱人的前景，但对比其他专业，JD读起来也是十分让人头秃的~超多的案例，巨大量的阅读和写作，让睡眠成为了JD学生们的奢侈品。我们就以法学院排名T14中的西北大学JD为例，管中窥豹，来看看美国的JD是怎么进行学习的！
标准的JD项目一般是3年，西北大学的JD课程也是三年的长度。
第一年的学习重点是在法律推理、分析和写作方面建立坚实的基础，以及对法律结构和政策的透彻理解。课程包含22学分的必修课以及6学分选修，我们来看看学校是如何给学生打下法律和法律推理的坚实基础的JD项目从民事诉讼程序（CivilProcedure）、沟通与法律推理（CommunicationandLegalReasoningIandII）、宪法（ConstitutionalLaw）、合同（Contracts）、刑法（CriminalLaw）、物权（Property）和侵权行为（Torts）这些必修课程中对学生进行训练。
比如在《沟通与法律推理》这门为期一年的课程里，学生通过分析练习和团队项目着重训练团队合作和沟通技能，作为课程的一部分，JD学生必须参加ArlynMiner第一年模拟法庭计划（ArlynMinerFirst-YearMootCourtProgram），这是《沟通和法律推理》这门课的高潮。
所有JD学生都在第一年的最后一个学期撰写和修改复杂的多问题简报，并在校友和教师法官小组面前提出口头辩论。该计划目标是向所有JD学生介绍口头辩护的基础知识，并为他们提供非竞争性的学习体验，之后他们可以选择在学校的第二年和第三年寻求竞争性的模拟法庭机会，例如JuliusH.Miner模拟法庭竞赛和PhilipC.Jessup国际法模拟法庭团队。
JD第二年和第三年，法律伦理（LegalEthics）是唯一的必修课，学生可以选择广泛学习课程或集中在六个领域之一：上诉法，商业企业，民事诉讼和争议解决，环境法，国际法或法律和社会政策，进行深度学习。学生必须在第二年或第三年满足更高级别的学术写作要求，此要求可以通过完成一门研究写作（researchwriting）课程和一门专业写作（professionalwriting）课程来满足。写作要求是JD项目的毕业要求里，除了上面所说的必修课、GPA达到2.25以上、修够85个学分，区别于其他专业的一个额外要求。
我们来具体看看这个写作要求：
研究写作researchwriting：满足研究写作的课程必须包含至少7000字的论文（一篇或多篇总计），每篇论文都根据学生进行的研究提出论点，完成初稿，从教授那里收到关于写作的清晰度和有效性以及草稿中论点的实质和组织的大量反馈，最终提交一份最终草案。
而专业写作professionalwriting：满足专业写作的课程，其作业的主要内容包括执业律师所做的那种实质性交易、诉讼、立法、监管、公共宣传或司法写作，并且是在真实或假设的实践环境中分配的，则该课程符合专业写作课程的毕业要求。专业写作课程里的作业要至少包括一份完全由一个学生撰写的约5000字的实质性书面作业或在学期内完成三项或更多书面作业，学生必须收到老师给出的关于写作的清晰度和有效性以及每项作业的内容和组织的实质性反馈。
除了以上的学术要求外，西北大学的JD项目还提供了非常多的实践机会。比如在第一学年末，学生可以向西北法学院的学术期刊申请岗位，竞争是相当激烈的，要通过写作竞赛、第一年成绩、以及对于法律议题的评论几个方面综合筛选。比如西北著名的Bluhm法律诊所是美国最大、最全面的法律诊所之一，通过基于模拟的课程提供培训。学生也可以选择通过实习来增加在职经验，西北法律提供司法、刑事、公共利益和公司法律顾问业务。二年级学生还可以参加法学院的年度JuliusH.Miner模拟法庭竞赛，这是一个由三年级学生在教师监督下管理的上诉倡导计划。对于那些对国际法感兴趣的学生，西北法律在澳大利亚、比利时、阿姆斯特丹、以色列、阿根廷和新加坡提供留学项目，可以获得其他美国律师协会批准的机构提供的暑期出国留学课程的学分。
总而言之，JD的含金量是非常高的，但就读的难度也是非常感人的，是不是适合去美国读JD呢？还要量力而为，选择适合自己的专业和道路呀。
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